‘폭싹 속았수다’로 주목받은 해녀 숨병, 그 실체는?
최근 넷플릭스 드라마 *‘폭싹 속았수다’*에서 해녀들의 전통과 고충이 재조명되면서, ‘숨병’(감압병)이 화제가 되고 있다.
극 중 주인공 애순의 엄마 광례는 29살의 젊은 나이에 숨병으로 생을 마감하는데, 실제로 숨병은 제주 해녀들에게 매우 흔한 직업병이다.
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그렇다면 숨병이란 정확히 무엇이며, 어떻게 예방할 수 있을까? 지금부터 해녀 숨병의 원인, 증상, 치료법, 그리고 예방 방법까지 자세히 알아보자.
숨병(감압병)이란?
숨병은 해녀들이 오랜 시간 바다에서 물질하며 겪는 감압병(Decompression Sickness, DCS)의 일종이다. 해녀들은 잠수할 때 스쿠버 장비 없이 폐활량만으로 호흡을 조절하며 바닷속을 오르내리는 활동을 반복하는데, 이 과정에서 혈액과 조직 내에 질소 기포가 생성된다.
이 질소 기포가 혈관을 막거나 조직에 영향을 주면서 다양한 신체 이상을 초래하는 것이 바로 ‘숨병’이다.
숨병 vs 잠수병
숨병은 제주 해녀들이 부르는 이름일 뿐, 잠수병(감압병)과 같은 질환이다.
일반적으로 스쿠버 다이버나 잠수부에게도 발생하지만, 해녀들은 산소통 없이 반복적으로 깊은 곳까지 잠수하고 급격한 압력 변화를 경험하기 때문에 숨병 위험이 더 크다.
숨병(감압병)의 원인
숨병은 급격한 수압 변화로 인해 발생한다.
바닷속에서는 높은 수압으로 인해 혈액에 질소가 용해되는데, 해녀들이 수면으로 빠르게 올라오면 질소가 기포로 변하면서 혈관을 막게 된다.
해녀 숨병(감압병)의 주요 원인
- 반복적인 무호흡 잠수: 장시간 잠수를 반복하며 체내 질소 축적 증가
- 짧은 휴식 시간: 충분한 회복 없이 지속적인 물질
- 빠른 수면 상승: 급격한 압력 차이로 인해 질소 기포 형성
- 수온 변화: 차가운 바닷물에서 장시간 작업할 경우 혈액 순환 저하
- 체내 수분 부족: 탈수 상태에서는 혈액의 점도가 증가해 기포 형성 위험 증가
경험이 많은 해녀일수록 몸이 숨병 증상을 무시하고 작업을 지속하다가 돌이킬 수 없는 후유증을 겪기도 한다.
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숨병(감압병)의 증상
숨병의 증상은 가벼운 피로감부터 심각한 신경계 이상까지 다양하다.
숨병의 주요 증상
초기 증상
- 물질 후 호흡 곤란
- 극심한 피로감
- 가슴 답답함
- 피부 가려움 및 발진
심각한 증상
- 관절 통증 (특히 무릎, 허리)
- 어지러움 및 두통
- 부정맥 및 혈압 이상
- 신경계 이상 (마비, 언어 장애, 운동 장애)
- 심한 경우 의식 소실 및 쇼크
드라마 속 애순의 엄마 광례처럼, 심한 경우 사망에 이를 수도 있다.
숨병 치료 방법
숨병 치료는 빠른 대응이 가장 중요하다. 증상이 나타나면 즉시 적절한 치료를 받아야 한다.
숨병 치료 3가지 방법
- 고압 산소 치료 (Hyperbaric Oxygen Therapy, HBO)
- 감압병 치료의 표준 방법
- 고압 산소 챔버에서 100% 산소를 공급해 질소 기포 제거
- 빠른 치료가 이루어질수록 회복 가능성 증가
- 치료를 늦추면 후유증이 남거나 사망 가능
- 산소 공급 (Oxygen Therapy)
- 증상이 경미할 경우 순수 산소를 흡입하여 질소 제거
- 기포 형성을 줄이고 혈류 개선
- 수액 공급 및 안정 유지
- 탈수를 방지하고 혈액 순환을 원활하게 함
- 수면을 충분히 취하고 무리한 활동을 피해야 함
숨병 의심 증상이 나타나면 즉시 병원으로 이동해 고압 산소 치료를 받는 것이 최선의 방법이다.
숨병 예방 방법
숨병은 한 번 걸리면 완치가 어려운 경우가 많아 사전 예방이 필수적이다.
숨병 예방을 위한 필수 습관
- 천천히 수면 상승: 질소 기포 형성을 막기 위해 서서히 상승
- 충분한 휴식과 회복 시간 확보: 장시간 물질 후에는 최소 12시간 휴식
- 적절한 수분 섭취: 탈수를 방지하여 혈류 원활 유지
- 정기 건강 검진: 폐 기능, 심혈관 건강, 신경계 상태 점검
- 수온 변화 대비: 방수복 및 보호 장비 착용으로 체온 유지
- 균형 잡힌 식단 섭취: 폐 건강을 위해 해조류, 생선, 항산화 음식 섭취
해녀 숨병
숨병(감압병)은 단순한 피로가 아니라 제주 해녀들의 생명을 위협하는 심각한 직업병이다.
숨병이란?
- 해녀들이 바다에서 반복적인 잠수를 하며 겪는 감압병
- 질소 기포가 혈류를 막아 신체 이상을 유발
숨병을 예방하려면?
- 서서히 상승하고 충분한 휴식을 취하기
- 수분 섭취 및 체온 유지
- 정기 건강 검진 받기
숨병 치료는 빠를수록 좋다!
- 증상이 나타나면 즉시 고압 산소 치료받기
- 산소 공급 및 수액 치료 병행
제주 해녀들은 우리의 소중한 해양문화를 지켜온 존재들이다. 숨병 예방을 통해 건강을 유지하고, 전통을 이어갈 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다.